Ce trebuie să știi despre Virusul Papiloma Uman (HPV)

Virusul Papiloma Uman (HPV) reprezintă una dintre cele mai răspândite infecții virale la nivel global, afectând milioane de oameni anual. Cu toate că multe persoane infectate nu prezintă simptome evidente, HPV poate avea consecințe grave asupra sănătății, incluzând dezvoltarea unor tipuri de cancer. A înțelege cum se transmite, care sunt factorii de risc și cum se poate preveni această infecție este esențial pentru a reduce impactul său asupra sănătății publice. Vaccinarea, educația și testarea periodică sunt pași cruciali în lupta împotriva complicațiilor asociate cu HPV.

Ce este Virusul Papiloma Uman (HPV)?

Virusul Papiloma Uman (HPV) este un grup de virusuri care cuprinde peste 100 de tipuri diferite, dintre care aproximativ 40 pot infecta zona genitală a bărbaților și femeilor. Majoritatea tipurilor de HPV sunt inofensive și nu cauzează simptome notabile, însă anumite tulpini, cunoscute drept high-risk (cu risc crescut), sunt asociate cu dezvoltarea unor forme de cancer, cum ar fi cel de col uterin, anal, penian, și orofaringian. Alte tipuri de HPV, considerate low-risk (cu risc scăzut), pot provoca negi genitali sau alte leziuni benigne. Virusul se transmite în principal prin contact sexual, dar și prin alte forme de contact direct cu pielea sau mucoasele infectate.

Simptomele și manifestările HPV

Deși multe persoane infectate cu HPV nu prezintă simptome, virusul poate provoca diverse manifestări clinice, în funcție de tulpina implicată și de localizarea infecției. Identificarea precoce a simptomelor poate ajuta la gestionarea și tratarea complicațiilor asociate cu HPV.

Simptomele și manifestările comune ale infecției cu HPV includ:

• Negi genitali: Micile excrescențe de pe pielea sau mucoasa zonei genitale, care pot fi plane, aspre sau conopidiforme, sunt cauzate de tipuri de HPV cu risc scăzut, cum ar fi HPV-6 și HPV-11.
• Negi cutanați: Negii comuni apar pe mâini, degete sau alte zone ale corpului, fiind cauzate de tipuri de HPV ce afectează pielea.
• Negi plantari: Excrescențe care apar pe tălpi, adesea dureroase, cauzate de anumite tulpini ale HPV care infectează pielea picioarelor.
• Leziuni precanceroase: În cazul tipurilor de HPV cu risc crescut, precum HPV-16 și HPV-18, infecția persistentă poate provoca modificări celulare precanceroase în zone precum colul uterin, vulvă, vagin, anus sau gât.
• Cancer: În lipsa tratamentului sau a monitorizării, infecțiile persistente cu HPV cu risc crescut pot evolua în cancer de col uterin, cancer anal, cancer oral sau orofaringian și alte tipuri de cancer.

Aceste manifestări pot varia semnificativ în funcție de tipul de HPV și de răspunsul individual al sistemului imunitar.

HPV și riscul de cancer

Sursa foto

Infecția cu HPV este un factor major de risc pentru dezvoltarea mai multor tipuri de cancer, în special atunci când este cauzată de tulpini cu risc crescut, cum ar fi HPV-16 și HPV-18. Aceste tipuri de HPV pot duce la modificări celulare anormale care, în absența tratamentului, pot progresa către cancer. Înțelegerea legăturii dintre HPV și diverse tipuri de cancer este esențială pentru prevenirea și detectarea precoce a acestor afecțiuni.

Tipuri de cancer asociate cu infecția cu HPV:

• Cancerul de col uterin: Aproape toate cazurile de cancer de col uterin sunt legate de infecția cu HPV. Tulpinile HPV-16 și HPV-18 sunt responsabile pentru majoritatea acestor cazuri, provocând modificări celulare precanceroase care pot evolua spre cancer.
• Cancerul orofaringian: Acest tip de cancer, care afectează partea din spate a gâtului, baza limbii și amigdalele, este tot mai des asociat cu infecțiile cu HPV, în special cu tulpina HPV-16.
• Cancerul anal: HPV este implicat în majoritatea cazurilor de cancer anal. Infecțiile persistente cu tulpini de HPV cu risc crescut pot duce la modificări celulare în zona anală, crescând riscul de cancer.
• Cancerul penian: Deși mai rar, infecția cu HPV poate contribui la dezvoltarea cancerului penian, în special în cazul tulpinilor cu risc crescut care provoacă modificări ale celulelor peniene.
• Cancerul vulvar și vaginal: La femei, infecția cu HPV poate fi asociată cu cancerele vulvare și vaginale, de obicei legate de tulpinile HPV-16 și HPV-18.

Monitorizarea regulată și vaccinarea împotriva HPV sunt măsuri esențiale pentru reducerea riscului de cancer asociat cu acest virus.

Diagnosticul și testarea HPV

Diagnosticarea și testarea pentru HPV sunt esențiale pentru detectarea precoce a infecției și pentru prevenirea complicațiilor, inclusiv a cancerului. Testarea regulată ajută la identificarea tulpinilor cu risc crescut și la monitorizarea oricăror modificări celulare care pot semnala o problemă potențial gravă.

Metode de diagnostic și testare pentru HPV:

• Testul Papanicolau (Pap): Acest test, cunoscut și sub numele de frotiu cervical, este utilizat pentru a detecta modificările celulare anormale în colul uterin. Deși nu detectează direct HPV, rezultatele anormale pot sugera prezența unei infecții cu HPV și necesitatea unor teste suplimentare.
• Testul HPV ADN: Acest test specific detectează prezența materialului genetic al HPV în celulele recoltate din colul uterin. Este utilizat în special pentru a identifica tulpinile de HPV cu risc crescut, cum ar fi HPV-16 și HPV-18, care sunt asociate cu un risc crescut de cancer cervical.
• Colposcopia: Dacă rezultatele testului Papanicolau sau ale testului HPV ADN sunt anormale, poate fi recomandată o colposcopie. Aceasta implică utilizarea unui instrument special numit colposcop pentru a examina îndeaproape colul uterin, vaginul și vulva pentru semne de boală.
• Biopsia cervicală: În cazul în care se observă modificări suspecte în timpul colposcopiei, se poate preleva o probă mică de țesut (biopsie) pentru a fi examinată la microscop. Aceasta ajută la determinarea gradului de anomalii celulare și a prezenței sau absenței cancerului.
• Testarea HPV pentru alte zone: În cazul cancerelor orofaringiene, anale, peniene, vulvare și vaginale, se pot utiliza metode de testare similare pentru a detecta infecțiile cu HPV. Acestea pot include prelevarea de probe din zonele afectate și testarea pentru ADN-ul HPV.

Diagnosticul precoce și testarea regulată sunt cruciale pentru gestionarea eficientă a infecțiilor cu HPV și pentru prevenirea complicațiilor grave. Vaccinarea împotriva HPV rămâne, de asemenea, o metodă preventivă de bază, reducând semnificativ riscul de infecție cu tulpinile periculoase ale virusului.

Prevenția infecției cu HPV

Prevenția infecției cu HPV este esențială pentru reducerea riscului de complicații severe, inclusiv cancer. Una dintre cele mai eficiente metode de prevenție este vaccinarea, care protejează împotriva tulpinilor de HPV cu risc crescut, cum ar fi HPV-16 și HPV-18. Vaccinul este recomandat atât fetelor, cât și băieților, începând de la vârsta de 9-12 ani, dar poate fi administrat și adolescenților și adulților tineri care nu au fost vaccinați anterior.

Pe lângă vaccinare, educația privind practicile sexuale sigure joacă un rol crucial în prevenția HPV. Utilizarea prezervativelor poate reduce riscul de transmitere a virusului, deși nu oferă o protecție completă, deoarece HPV poate infecta și zone ale pielii care nu sunt acoperite de prezervativ. Limitarea numărului de parteneri sexuali și menținerea unei relații monogame sunt alte măsuri care pot contribui la scăderea riscului de infecție.

De asemenea, testarea periodică, precum testul Papanicolau și testul HPV ADN, este vitală pentru detectarea precoce a oricăror modificări celulare care ar putea duce la cancer. Prin monitorizarea regulată, persoanele expuse riscului pot interveni din timp, prevenind astfel evoluția infecției către stadii mai grave.

Prin combinarea acestor strategii – vaccinare, educație sexuală, utilizarea prezervativelor și testarea regulată – riscul de infecție cu HPV și de complicații asociate poate fi redus semnificativ, contribuind la o mai bună sănătate publică.